ĐT Anh tấn công ngay và mất chỉ 90 giây để có cú dứt điểm đầu tiên bị thủ môn Frank Borghi đẩy ra. Sau hơn 10 phút thi đấu ĐT Anh đã có tới 6 lần sút bóng vào cầu môn Mỹ, 2 lần bóng chạm cột, 1 quả vọt xà, 1 quả bị Borghi đẩy ra và 2 quả đi ra ngoài. ĐT Mỹ mất tới phút 25 để có cú dứt điểm đầu tiên nhưng thủ môn Bert Williams cản phá không khó.

Không lâu sau Anh có tới 3 cơ hội nhưng đều bỏ lỡ, hai lần Stan Mortensen đưa bóng vọt xà và Tom Finney có cú đánh đầu bị Borghi cản phá. Khi sức ép đang lên tới cao trào, giây phút bước ngoặt của trận đấu đã đến.

Phút 37, tiền vệ Walter Bahr của Mỹ sút xa từ cự ly 25m, thủ môn Williams dịch sang phải để chuẩn bị bắt bóng. Nhưng Joe Gaetjens, người đang đá cho CLB Brookhattan và rửa bát ở một nhà hàng để kiếm thêm, xuất hiện và đổ người đánh đầu ở gần chấm 11m. Bóng đi ngược đà của Williams khiến thủ môn này không trở tay kịp. Các khán đài trên Sân vận động Independência nổ tung: Mỹ 1-0 Anh.

Sau hiệp 1, từ chỗ có 10.000 khán giả trên các khán đài thì đã có thêm hơn 3.000 người nữa tới sân sau khi họ nghe tin Mỹ đã dẫn Anh 1-0 sau hiệp 1. Các CĐV Brasil cổ vũ cho Mỹ vì Mỹ được đánh giá là đội yếu hơn, bên cạnh đó nếu Anh không vượt qua vòng bảng thì Brasil sẽ không phải gặp Anh ở loạt vòng bảng cuối cùng.

Sang hiệp 2, ĐT Anh tấn công dồn dập, Mortensen có cú đá phạt bị Borghi đấm ra. 8 phút trước khi hết giờ, ĐT Anh hưởng một quả đá phạt sát vạch 16m50 nhưng từ cú treo bóng của Alf Ramsey, cú đánh đầu của Jimmy Mullen bị từ chối trên vạch vôi bởi thủ môn Borghi, và trọng tài xác định bóng chưa đi qua vạch.

ĐT Mỹ thậm chí còn một cơ hội ở cuối trận, Frank Wallace thoát xuống vượt qua thủ môn Williams nhưng bị Ramsey từ chối bàn thắng với cú trượt người phá bóng gần vạch vôi. Không vấn đề gì, bởi khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Mỹ đã đánh bại Anh 1-0.[4]